La Festa della Mamma è una delle ricorrenze più sentite e trasversali del calendario, capace di attraversare generazioni, culture e sensibilità diverse. È una celebrazione che, pur nella sua apparente semplicità, racchiude significati profondi legati all’affetto, alla cura, al sacrificio e al ruolo centrale che le madri hanno nella vita individuale e collettiva. In Italia, come in molti altri Paesi, cade la seconda domenica di maggio, una collocazione che unisce simbolicamente la figura materna alla primavera, stagione di rinascita, crescita e fioritura.

Le origini della Festa della Mamma, nella sua forma moderna, risalgono agli inizi del Novecento negli Stati Uniti. La figura chiave è quella di Anna Jarvis, attivista che volle istituire una giornata dedicata a tutte le madri in memoria della propria, Ann Reeves Jarvis, impegnata in attività sociali e assistenziali. Nel 1908, Anna organizzò la prima celebrazione ufficiale in una chiesa del West Virginia e avviò una lunga campagna affinché la ricorrenza fosse riconosciuta a livello nazionale. Il suo impegno venne premiato nel 1914, quando il presidente Woodrow Wilson proclamò la Festa della Mamma come festa nazionale, fissandola alla seconda domenica di maggio.

Da lì, la celebrazione si è rapidamente diffusa in molti Paesi del mondo, adattandosi alle tradizioni locali. In Europa, ad esempio, alcune nazioni hanno inizialmente mantenuto date diverse, spesso legate a ricorrenze religiose o simboliche, ma nel tempo la maggior parte ha adottato il modello statunitense. In Italia, la Festa della Mamma ha iniziato a diffondersi nel secondo dopoguerra, tra gli anni Cinquanta e Sessanta, anche grazie alla spinta commerciale e mediatica, fino a stabilizzarsi definitivamente nella seconda domenica di maggio.

Il significato della ricorrenza, tuttavia, va ben oltre la sua istituzionalizzazione o il calendario. La Festa della Mamma nasce come momento di riconoscimento pubblico del lavoro, spesso invisibile, svolto dalle madri all’interno delle famiglie e della società. Cura, educazione, sostegno emotivo, ma anche rinunce personali e carichi di responsabilità che storicamente sono ricaduti in larga parte sulle donne. Non a caso, la stessa Anna Jarvis negli ultimi anni della sua vita criticò aspramente la deriva commerciale della festa, ritenendo che il senso originario di gratitudine sincera fosse stato soffocato da regali standardizzati e consumismo.

Nonostante queste contraddizioni, oggi la Festa della Mamma resta un’occasione preziosa per fermarsi e riflettere sul ruolo materno in tutte le sue forme. Per molti, è una giornata di affetto e vicinanza, celebrata con gesti semplici ma carichi di significato. Tradizionalmente, i bambini preparano lavoretti fatti a mano a scuola: biglietti colorati, disegni, poesie o piccoli oggetti artigianali che rappresentano uno dei simboli più teneri della ricorrenza. Gli adulti, invece, spesso scelgono fiori – in particolare rose o azalee – cioccolatini, profumi o libri, accompagnati da un messaggio di auguri.

Un altro elemento centrale della festa è il tempo condiviso. Pranzi in famiglia, colazioni preparate a sorpresa, gite o semplici momenti di convivialità diventano il modo per dire “grazie” attraverso la presenza e l’attenzione. Negli ultimi anni, complice anche una maggiore sensibilità sociale, si è diffusa l’abitudine di regalare esperienze – una giornata di relax, un concerto, una visita culturale – piuttosto che oggetti materiali, privilegiando il valore del tempo e dei ricordi.

La Festa della Mamma contemporanea è però anche un’occasione di dibattito. Sempre più spesso viene letta alla luce dei cambiamenti sociali e delle diverse forme di maternità: madri single, adottive, affidatarie, coppie omogenitoriali, ma anche donne che svolgono ruoli di cura senza essere madri biologiche. Accanto alla celebrazione, emerge la necessità di riconoscere le difficoltà concrete che molte madri affrontano ogni giorno, dalla conciliazione tra lavoro e vita familiare alle disparità salariali, dalla mancanza di servizi adeguati al peso della cura non retribuita.

Non mancano, inoltre, riflessioni su chi vive questa giornata con sentimenti contrastanti: chi ha perso la madre, chi ha un rapporto complesso o doloroso con essa, chi avrebbe voluto diventarlo e non ha potuto. In questo senso, la Festa della Mamma può diventare anche un momento di memoria, rispetto e consapevolezza, capace di andare oltre la retorica e di includere emozioni diverse.

In definitiva, la Festa della Mamma, celebrata ogni seconda domenica di maggio, resta una ricorrenza dal forte valore simbolico. Nata da un’iniziativa civile e affettiva, si è trasformata in una tradizione globale che continua a evolversi. Al di là dei regali e delle consuetudini, il suo significato più autentico rimane quello di riconoscere, almeno per un giorno, l’importanza di una figura che, in modi diversi e spesso silenziosi, contribuisce in maniera decisiva alla costruzione delle relazioni, delle famiglie e della società stessa.

Non mi resta che porgere gli auguri a tutte le mamme, a nome della redazione di ArtInMovimento Magazine e del Consiglio Direttivo dell’Università Popolare ArtInMovimento APS, di una felice e amena festa! E concludo con la poesia Festa della Mamma di Stephen Littleword che dedico a tutte le mamme, tra cui ci sono anch’io:
Per la tua festa dolce mamma
ho raccolto i fiori più belli del nostro giardino
ho colorato il disegno più speciale
ho cercato tra i ricordi la storia più bella.
Tutto questo per fartene dono,
anche se, il fiore più bello, i colori più accesi,
e la storia più speciale nella mia vita,
sei tu, mamma!
Auguri, è la tua festa!

Francesca Lucà